इमेजिन करें: ऐश्वर्या राय बिना मेकअप के, भारत के ग्रामीण इलाकों की पृष्ठभूमि में दिल को छू लेने वाले संवाद बोल रही हैं। यह वही हाईवे है, जिसे इम्तियाज़ अली ने सबसे पहले सोचा था, और उनकी पहली पसंद आलिया भट्ट नहीं बल्कि बॉलीवुड की सदाबहार अदाकारा ऐश्वर्या राय थीं।
ऐश्वर्या राय को लेकर इम्तियाज़ अली की पहली पसंद
जब 2014 में हाईवे रिलीज़ हुई, तो यह सिर्फ एक फिल्म नहीं थी; यह एक अनुभव था। आलिया भट्ट ने वीरा की भूमिका में अपने अभिनय से दर्शकों को चौंका दिया था।
वीरा, एक युवा लड़की, जिसे किडनैप कर लिया गया था और जिसने बंधन में रहते हुए आज़ादी का मतलब समझा। लेकिन इस फिल्म की कास्टिंग के पीछे की कहानी उतनी ही अनोखी और अप्रत्याशित थी जितनी फिल्म की खुद की कहानी।
इम्तियाज़ अली, जो अपनी गहरी और जटिल महिला किरदारों के लिए मशहूर हैं, ने एक इंटरव्यू में यह स्वीकार किया कि शुरुआत में वह इस भूमिका के लिए एक बड़ी उम्र की अभिनेत्री चाहते थे।
उन्होंने कहा, “ऐश्वर्या राय बिना मेकअप के भी इस किरदार के लिए बेहतरीन होतीं।” वह चाहते थे कि वीरा की भूमिका में वह गहराई हो, जो किसी परिपक्व अभिनेत्री के अनुभव से आ सकती थी।
आलिया भट्ट को क्यों चुना गया?
हालांकि, किस्मत को कुछ और ही मंज़ूर था। इम्तियाज़ अली ने एक फिल्म लव शव ते चिकन खुराना की स्क्रीनिंग के दौरान आलिया भट्ट से मुलाकात की। उस बातचीत के बाद उन्होंने ऐश्वर्या को लेने के अपने पहले विचार पर पुनर्विचार किया।
इम्तियाज़ ने अपने एक इंटरव्यू में बताया, “आलिया का इमोशनल क्वोशेंट बहुत ऊंचा था। वह फिल्म की कहानी को गहराई से समझती थीं।” उन्होंने तुरंत आलिया की प्रतिभा को पहचान लिया। उस समय आलिया को लेकर काफी संदेह था क्योंकि उन्होंने अभी-अभी ग्लैमरस स्टूडेंट ऑफ द ईयर से डेब्यू किया था।
फिल्म के यूनिट में भी लोग आलिया को लेकर पूरी तरह आश्वस्त नहीं थे। उन्हें विश्वास दिलाने के लिए, इम्तियाज़ ने आलिया को फिल्म की कहानी अपने शब्दों में सुनाने को कहा। आलिया की सच्चाई और भावनात्मक समझ देखकर पूरी टीम उनकी प्रशंसा करने लगी।
ऐश्वर्या राय का चयन क्यों उपयुक्त था?
ऐश्वर्या राय को लेकर इम्तियाज़ अली की सोच गलत नहीं थी। उन्होंने गुरु और रेनकोट जैसी फिल्मों में अपने अद्भुत अभिनय से यह साबित किया था कि वह गहराई और जटिलता से भरे किरदार निभा सकती हैं। उनके पास एक अंतरराष्ट्रीय पहचान भी थी, जिससे हाईवे को और बड़ा दर्शक वर्ग मिल सकता था।
लेकिन क्यों बदला गया निर्णय?
हालांकि ऐश्वर्या इस भूमिका के लिए एक बेहतरीन विकल्प थीं, इम्तियाज़ ने आलिया को चुनने का फैसला किया। इसके पीछे कई कारण थे:
- युवावस्था की मासूमियत:
इम्तियाज़ ने महसूस किया कि वीरा का किरदार एक ऐसी लड़की का है, जो खुद को खोजने की यात्रा पर है। यह मासूमियत और कोमलता युवा आलिया में ज़्यादा झलक सकती थी। - फिल्म के लिए नई ताज़गी:
ऐश्वर्या राय जैसे स्थापित सितारे की उपस्थिति फिल्म की सादगी और गहराई को कम कर सकती थी। आलिया, जो उस समय बॉलीवुड में नई थीं, ने फिल्म में एक अलग तरह की नयापन और वास्तविकता लाई। - आलिया का ऑडिशन:
आलिया के ऑडिशन ने इम्तियाज़ को प्रभावित किया। उनकी सच्चाई और भावनाओं को व्यक्त करने की क्षमता ने उन्हें वीरा की भूमिका के लिए सही उम्मीदवार बना दिया।
अगर ऐश्वर्या को लिया जाता तो क्या होता?
अगर ऐश्वर्या राय ने हाईवे में वीरा की भूमिका निभाई होती, तो यह फिल्म एक अलग ही अनुभव होती। ऐश्वर्या अपनी परिपक्वता से किरदार में गहराई ला सकती थीं, लेकिन युवा और मासूम वीरा का जो स्वरूप फिल्म में दिखाया गया, वह शायद नहीं झलकता।
ऐश्वर्या की वीरा अधिक गंभीर और अनुभवशील हो सकती थी, लेकिन आलिया ने जो मासूमियत और आत्मीयता किरदार में भरी, वह शायद गायब हो जाती।
आलिया भट्ट का करियर और हाईवे
हाईवे ने आलिया भट्ट के करियर को एक नई दिशा दी। वीरा की भूमिका में उनकी कच्ची और स्वाभाविक अदाकारी ने उन्हें दर्शकों और आलोचकों से खूब सराहना दिलाई। इस फिल्म के बाद उन्हें एक बहुमुखी अदाकारा के रूप में देखा जाने लगा।
ऐश्वर्या का हाईवे पर विचार
ऐश्वर्या राय ने हाईवे को लेकर कभी कोई सार्वजनिक टिप्पणी नहीं की है। उनकी प्रतिष्ठा और करियर की ऊंचाइयों को देखते हुए, यह कहना मुश्किल है कि वह इस फिल्म का हिस्सा न बन पाने को लेकर कोई पछतावा करती होंगी।
हाईवे की विरासत
आखिरकार, हाईवे एक ऐसी फिल्म साबित हुई, जिसने न केवल आलिया भट्ट बल्कि इम्तियाज़ अली के करियर को भी नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया। फिल्म की कहानी, आज़ादी और आत्म-खोज के गहरे संदेश ने दर्शकों के दिलों को छू लिया।
निष्कर्ष
फिल्मों की कास्टिंग से जुड़े फैसले किसी भी प्रोजेक्ट की दिशा को बदल सकते हैं। हाईवे इसका एक बेहतरीन उदाहरण है। जहां ऐश्वर्या राय की उपस्थिति एक अलग लेकिन रोमांचक व्याख्या पेश कर सकती थी, वहीं आलिया भट्ट ने अपने कच्चे और युवा प्रदर्शन से वीरा के किरदार में जान फूंक दी।
इम्तियाज़ अली का यह साहसिक निर्णय सही साबित हुआ। हाईवे आज भी यह दिखाता है कि सही कलाकार के साथ एक कहानी कैसे जीवंत हो सकती है।